Largas centenas de peregrinos – alguns chegados também a pé – encheram os caminhos de Portugal e, vindos, um pouco de todo o lado, dirigiram-se para o Santuário do Divino Menino Jesus de Praga, em Avessadas, Marco de Canavezes.
Preside à XXXVIII peregrinação anual, pela terceira vez, o Padre Provincial dos Carmelitas Descalços, Frei Vasco Nuno do Mensageiro que, saudando no acolhimento todo os peregrinos do Divino Reizinho, declarou: «Queridos peregrinos e amigos do Divino Menino Jesus de Praga: sejamos todos bem-vindos a casa! Sim, esta é a casa de todos nós! Esta é a nossa família! Este é o nosso clube! Esta é a casa, a família e o clube do Menino Jesus de Praga, mesmo daqueles e daquelas que acabam de chegar, que estão aqui pela primeira vez! O Divino Menino Jesus de Praga a todos nos acolhe e reconhece como sendo dos seus amigos!Peregrinamos à sua casa para reforçarmos a esperança. Viemos aqui, em pleno ano jubilar dedicado à esperança, para recebermos as indulgências plenárias, mas, sobretudo, para fortalecermos a nossa condição de peregrinos de esperança. Se o Reino é dos valentes, a esperança é a virtude dos fortes. Sois uns valentes! Sede todos bem-vindos!».
Para receber os peregrinos, o Santuário providenciou algumas benfeitorias na sua acomodação, e também no espaço celebrativo, inaugurando, por exemplo um novo altar, um novo andor e uma nova cruz processional, ofertas de um casal devoto do Menino Jesus.
Na sua homilia, dirigindo-se à multidão de peregrinos, o Presidente da celebração, P. Vasco Nuno, disse-lhes: «Caríssimos peregrinos do Santuário do Menino Jesus de Praga: Não esqueçamos isto nunca: Sem a perspectiva da vida eterna, a pessoa carrega sobre si um enorme déficit de esperança: «É como se ao homem […] lhe tivessem cortado as asas» (H. Balthasar)!Lembremos sempre: a vida eterna é-nos dada desde já, por meio da fé e da comunhão com o nosso Divino Rei. Onde quer que se dê o encontro pessoal, amoroso e real, do Homem com o Filho de Deus encarnado, dá-se, também, a vida eterna. E nesse encontro, renovam-se todas as coisas, «por Cristo, com Cristo e em Cristo».
Não existe, por isso, uma vida agora e outra vida depois. A vida é uma só. É única. E, por isso mesmo, não pode ser desperdiçada. Precisa de ser abraçada, com entusiasmo e responsabilidade. Enquanto não a alcançamos na sua plenitude, vamos sendo peregrinos de esperança neste mundo, “construindo a paz”, “levedando a massa” e “fomentando a união entre todos”».
Depois do almoço, partilhado e saboreado, em família, sobre a relva e à sombra da mata do Santuário, os peregrinos integraram a Procissão dos Mistérios, «uma forma dinâmica de rezar», como reconheceu a Matilde Cunha, uma das adolescentes avessadenses que integra o grupo dos figurantes dos Doze Mistérios da Santa Infância de Jesus.
