No términus dos dias natalícios e início do ano de 2024, os Irmãos Descalços das comunidades continentais da nossa Província reuniram-se em Viana do Castelo. No centro estava a celebração fraterna união que nos caracteriza, dá sentido, e nos incumbe promover e aprofundar como bons filhos de Santa Teresa e São João da Cruz.
Chegados que fomos atempadamente, às 11:00, estando todos reunidos na Sala dos Terceiros, em torno à Mãe do Carmo, escutámos uma breve preleção do P. Tomás Navajas, da Província de Santa Teresa que nos falou sobre «Lo que el carisma del Carmelo tiene hoy que decir a la Iglesia y cómo decirlo».
Logo depois, na igreja conventual, celebrámos a Santa Missa da Festa do Baptismo do Senhor, presidida pelo Padre Provincial, Frei Vasco Nuno Costa que, na sua homilia nos disse: «Vivemos um tempo na nossa Província, em que, mais que nunca, somos convidados a pensar e a discernir, a decidir e a caminhar juntos, buscando e assumindo a verdade, com responsabilidade e caridade».
E depois concluiu, rezando: «Senhor, todos nós que aqui nos encontramos, começámos por receber o dom do baptismo. E, um dia, quisemos levá-lo a sério, assumindo o teu chamamento e missão, sendo dóceis ao teu Espírito. Ainda, hoje, queremos manter-nos assim, identificando-nos com esse nome que levamos e comprometendo-nos com o teu projecto de salvação.
Tu, porém, também nos desafias à ruptura, e nós, nem sempre, a queremos operar. Dá-nos, pois, a tua capacidade de “deixar para trás”, o teu “poder de arranque”, de “partir para a mudança”, na certeza de que nos crias, a cada momento, do nada e que essa criação é, continuamente, nova, recente, cheia de futuro! Amen!».
A tarde começou, entretanto, à volta de outra mesa, com o almoço no refeitório da comunidade, e continuou com uma breve caminhada até ao Navio (hospital) Gil Eanes, onde nos foi proporcionada uma visita histórico cultural de elevado gabarito. Já depois de termos descido ao porão daquele e de novo subido à coberta, regressámos ao Carmo de Viana onde nos foi servido um chá digno de reis, pelo que gratos dali partimos e – quem sabe? – regressámos aos nossos conventos de alam renovada e «por outro caminho».
Um sublinhado especial para fazer notar que os Irmãos da Província celebraram neste encontro fraterno os 30 anos de ordenação sacerdotal do Frei João Costa.
Nota ainda para o facto de este ser o segundo dos nossos encontros fraternos programados pelo Conselho Provincial: o primeiro celebrou-se em Fátima, em meados de novembro de 2023, aquando do Conselho Plenário que encerrou a Visita Pastoral Geral; e o próximo será em Avessadas, na semana das Cinzas, quando ali se celebrar o Retiro Anual da Província.